O Telescópio Espacial James Webb da NASA continua nos mostrando o que pode fazer.
Júpiter e uma de suas muitas luas, Europa, são vistos através do filtro de 2,12 mícrons do instrumento NIRCam do Telescópio Espacial James Webb. (Crédito da imagem: NASA, ESA, CSA e B. Holler e J. Stansberry (STScI)
Na terça-feira (12 de julho), a equipe do Telescópio Espacial James Webb revelou as primeiras imagens com qualidade científica da missão, um punhado de fotos incrivelmente detalhadas do universo profundo e distante. E hoje (14 de julho), a equipe divulgou algumas fotos tentadoras de Júpiter, destacando a capacidade do telescópio de US$ 10 bilhões de estudar alvos muito mais próximos de casa.
Combinadas com as imagens de campo profundo divulgadas no outro dia, essas imagens de Júpiter demonstram a compreensão completa do que Webb pode observar, desde as galáxias observáveis mais fracas e distantes até planetas em nosso próprio quintal cósmico que você pode ver a olho nu de seu quintal real", disse Bryan Holler, cientista do Space Telescope Science Institute em Baltimore, que ajudou a planejar as observações de Júpiter, em um comunicado (abre em nova guia).
Esquerda: Júpiter e suas luas Europa, Thebe e Metis são vistos através do filtro de 2,12 mícrons do instrumento NIRCam do Telescópio Espacial James Webb. Direita: Júpiter e Europa, Tebe e Métis são vistos através do filtro de 3,23 mícrons da NIRCam.
As fotos de Júpiter foram capturadas durante o período de comissionamento do Webb, quando os membros da equipe da missão estavam calibrando e verificando os quatro instrumentos científicos do observatório e outros sistemas. O comissionamento foi concluído no início desta semana e Webb iniciou oficialmente as operações científicas na terça-feira.
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O Webb, lançado em 25 de dezembro de 2021, foi projetado para perscrutar profundamente o passado do universo, estudando as primeiras estrelas e galáxias que se formaram. Mas o observatório infravermelho é uma ferramenta multifuncional altamente capaz, e os astrônomos o usarão para investigar uma variedade de objetos e fenômenos cósmicos – incluindo alguns em nosso próprio sistema solar, como mostram as fotos de Júpiter.
Essas fotos são bastante detalhadas, capturando as faixas de nuvens do planeta gigante, sua famosa Grande Mancha Vermelha e até alguns de seus anéis fracos. Várias luas também são visíveis nas imagens, incluindo Europa, um mundo gelado que abriga um enorme oceano sob sua concha gelada.
Júpiter e algumas de suas luas são vistos através do filtro NIRCam de 3,23 mícrons do Telescópio Espacial James Webb. (Crédito da imagem: NASA, ESA, CSA e B. Holler e J. Stansberry (STScI)
Eu não podia acreditar que vimos tudo tão claramente, e quão brilhantes eles eram", disse Stefanie Milam, vice-cientista do projeto Webb para ciência planetária, baseada no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, no mesmo comunicado. emocionante pensar na capacidade e oportunidade que temos para observar esses tipos de objetos em nosso sistema solar."
A equipe do Webb também observou vários asteroides durante o comissionamento, testando a capacidade do telescópio de estudar alvos em movimento rápido. Webb passou nesses testes com louvor, disseram membros da equipe.
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