Ela era o brinde da alta sociedade em Londres e Nova York. Agora Ghislaine Maxwell foi condenada por aliciamento e tráfico de meninas menores de idade.
Ghislaine Maxwell nasceu no dia de Natal de 1961. Três dias depois, um carro que transportava seu irmão de 15 anos, Michael, colidiu com um caminhão ao longo de uma estrada nebulosa de Oxfordshire. Michael Maxwell passaria os sete anos restantes de sua vida em coma.
Embora ela tivesse nascido em abundância material - seu pai era o magnata editorial Robert Maxwell - por todos os relatos, os primeiros anos de Ghislaine Maxwell foram desfigurados por negligência emocional. Betty, sua mãe, mais tarde admitiu em suas memórias que, após o acidente de Michael, o bebê "dificilmente recebeu um olhar" de seus pais devastados.
Um dia em 1965, segundo Betty, Ghislaine Maxwell, de três anos, parou na frente dela e declarou: "Mamãe, eu existo". Betty também acreditava que a criança desenvolveu anorexia. Para compensar, a partir desse ponto, ambos os pais foram para o extremo oposto e começaram a esbanjar carinho em seu filho mais novo.
Embora ela nunca tenha sido poupada do abuso e da raiva que seu pai infligiria a cada um de seus filhos, ela logo emergiria como sua favorita. E, Betty escreveria mais tarde em seu livro de memórias de 1994, aquela filha favorita "tornou-se mimada, a única de minhas filhas de quem posso realmente dizer isso".
Agora, um tribunal de Nova York condenou Ghislaine Maxwell por acusações tão chocantes - aliciamento e tráfico sexual de meninas por abuso pelo financista pedófilo Jeffrey Epstein - é tentador procurar uma explicação em sua infância disfuncional.
Maxwell foi criado em Headington Hill Hall, uma vasta mansão italiana com vista para Oxford, no Reino Unido. Em vez de comprá-lo ele mesmo, seu pai plutocrata de alguma forma persuadiu seu proprietário, o Oxford City Council, a alugá-lo para ele por uma quantia mínima em troca da reforma da propriedade. Era, segundo ele, "a melhor casa de conselho do país".
Ao longo da infância de Ghislaine Maxwell, festas luxuosas foram organizadas no Headington Hill Hall, com a presença de políticos, celebridades e grandes nomes da mídia. Mas depois que os VIPs deixaram o prédio, era um lugar profundamente emocionalmente austero para crescer.
Robert Maxwell saiu da extrema pobreza em um assentamento judaico da Tchecoslováquia - a maioria de sua família foi assassinada no Holocausto - para se tornar um herói de guerra do exército britânico, então um magnata da publicação acadêmica, um parlamentar trabalhista e eventualmente proprietário do Daily Mirror, um dos jornais mais vendidos do Reino Unido.
Como empresário, ele foi insultado como um valentão. Em casa, enquanto isso, ele é retratado em Fall, a biografia de John Preston, como um "pai draconiano" que abusou de seus filhos tanto física quanto verbalmente.
Eles seriam interrogados na mesa de jantar sobre geopolítica ou seus planos para o futuro e reduzidos às lágrimas se ele considerasse suas respostas insatisfatórias. "Ele nos batia com um cinto - meninas e meninos", outro filho de Robert, Ian, disse a Preston.
Apesar de sua favorita, Ghislaine Maxwell não ficou imune a nada disso. Mas enquanto alguns de seus irmãos se retraíram ou se rebelaram, ela estava sempre ansiosa para agradar seu pai - ela disse a Tatler em 2000 que ele era um pai "inspirador" - e se dedicou a mantê-lo feliz. Deve ter funcionado, de certa forma - Maxwell Snr mais tarde nomeou seu iate particular de Lady Ghislaine, em vez de Betty ou suas três filhas mais velhas.
E, evidentemente, ele tinha grandes esperanças para sua filha mais nova - ele aparentemente nutria ambições de casá-la com o falecido John F Kennedy Jnr.
Ela foi educada no Marlborough College e na Universidade de Oxford, onde estudou história e línguas modernas.
"Ficou muito claro para mim, mesmo na graduação, que ela estava interessada em poder e dinheiro", diz a escritora Anna Pasternak, que foi contemporânea em Oxford e frequentava os mesmos círculos sociais. "Ela era uma daquelas pessoas em festas que sempre olhava por cima do ombro para ver se havia alguém mais poderoso ou mais interessante enquanto ela estava te beijando no ar."
Rachel Johnson, irmã do primeiro-ministro do Reino Unido e outra contemporânea de Oxford, recentemente levantou as sobrancelhas quando se lembrou de ter visto Ghislaine Maxwell do outro lado da sala comunal do Balliol - "uma glamazon brilhante com olhos marotos cavalgando uma mesa, uma bota de salto alto apoiada na minha coxa do irmão Boris."
Depois de se formar, o pai de Maxwell a nomeou diretora do Oxford United, o clube de futebol que ele possuía e presidia, e também a criou com sua própria empresa de fornecimento de presentes corporativos.
Mas nas páginas da coluna de fofocas do Daily Mail de Tatler ou Nigel Dempster, onde ela agora era uma presença regular, ela geralmente era descrita como uma "socialite" em vez de uma empresária. Ela começou a namorar o Conde Gianfranco Cicogna, um aristocrata italiano.
Ela também fundou uma espécie de clube privado exclusivamente para mulheres. Pasternak compareceu em algumas ocasiões e, embora a ideia parecesse inovadora na época, ela considerou Maxwell uma defensora feminista improvável.
“Minha lembrança é que ela era um pouco charmosa com outras mulheres, mas não me lembro de ser amiga muito próxima de outra mulher”, diz Pasternak. "Eu acho que as mulheres não eram realmente importantes para ela - apenas como um meio de chegar a outro homem poderoso."
Em janeiro de 1991, depois que seu pai adquiriu o New York Daily News, ela foi despachada para sua sede como representante dele. Era seu ponto de entrada na cena social de Manhattan.
Mas em novembro daquele ano, seu mundo virou de cabeça para baixo. Seu pai desapareceu do convés do Lady Ghislaine nas Ilhas Canárias e seu corpo foi encontrado mais tarde flutuando no mar.
Ghislaine Maxwell voou direto para Las Palmas, onde o iate havia sido levado. Por todos os relatos, ela estava inconsolável com a perda de seu pai. No dia seguinte à sua morte, ela foi encarregada de fazer um discurso emocionado à imprensa mundial, que se reunira no cais.
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